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    陈维点点头，在艾琳身边盘膝坐下。他再次握住金属板，但这次，他没有尝试去“引导”或“控制”装置的能量。他闭上眼睛，将“桥梁”感知完全放开，如同最柔软的海绵，去“接纳”和“融入”周围那温暖纯净的能量韵律。他将自己渴望恢复、渴望继续前行、渴望不辜负同伴牺牲的意念，毫无保留地展现出来，仿佛在向这古老的装置诉说着“后来者”的困境与决心。

    起初是轻柔的共鸣。装置的光芒似乎微微明亮了一丝，流淌的能量光流脉动也加快了些许。紧接着，一股股温和但持续的能量流，如同受到吸引，自发地从装置和周围的能量导管中分离出细小的一缕缕，缓缓流向陈维和艾琳，透过皮肤，渗入灵魂。

    陈维感到自己的灵魂如同干涸龟裂的土地遇到了甘霖，那些透支的创伤、左眼混乱的灼烧，被这纯净的能量温柔地包裹、浸润、抚平。虽然距离“治愈”还很远，但那种濒临崩溃的虚弱感和尖锐疼痛，正以肉眼可见的速度消退。更奇妙的是，他灵魂深处那枚第九回响碎片，在这纯净能量的滋养下，似乎也变得更加“安静”和“稳定”，不再躁动不安，反而与他的连接更加紧密、顺畅。

    艾琳的变化更明显。她苍白的脸上迅速恢复了血色，紧锁的眉头舒展开，呼吸变得悠长平稳。镜海本源那些破碎的裂痕，在这股温和能量的滋润下，虽然未能愈合，但边缘不再那么锋利痛苦，自我粘合修复的倾向大大增强。她甚至能感觉到，一丝微弱但全新的、更加纯净的“镜海”之力，正在伤痕的缝隙间悄然滋生。

    索恩和塔格也感受到了好处。索恩身上那些崩裂的伤口传来麻痒的感觉，那是细胞在能量滋养下加速愈合的征兆。塔格断臂处的疼痛大为缓解，精力也在快速恢复。

    这不仅仅是休息，这是一次被古老文明遗泽祝福的“洗礼”。

    时间在宁静的恢复中流逝。大约过了一个小时，陈维率先睁开眼睛。他眼中的疲惫尚未完全褪去，但那份深重的虚弱感和灵魂的剧痛已经消失，取而代之的是一种沉静的、充满韧性的力量感。他活动了一下手指，握了握拳，感觉对身体的控制力恢复了大半。左眼的幻影依然存在，但不再是无时无刻的折磨，更像是一种背景式的、可以被他主动忽略或调用的“视觉”。

    艾琳也睁开了眼，银色眼眸恢复了往日的大部分神采，虽然深处仍有挥之不去的虚弱，但已不再是随时会熄灭的残烛。她甚至能尝试调动一丝微弱的镜海之力，在掌心凝聚出一小片极其模糊、转瞬即逝的镜面虚影。

    “好多了。”艾琳对陈维露出一个真切的笑容，虽然依旧憔悴，却有了生气。

    索恩检查了一下自己的伤口，许多较浅的已经结痂，较深的也不再流血。“这地方，真是个宝地。”他难得地感慨了一句。

    塔格从洞窟边缘返回，手里拿着几块颜色奇特、散发着微弱能量的半透明矿石：“找到点东西。嵌在岩缝里，可能是这装置运行的能量源副产品。感觉……很纯净，也许有用。” 他将矿石递给陈维。

    陈维接过，矿石入手温润，内部有乳白色的光晕缓缓流转。他感觉到其中蕴含着与周围能量场同源的、高度浓缩的纯净能量。“收好，也许关键时能当应急能源，或者有其他用途。”

    恢复带来了信心，也带来了必须面对现实的紧迫感。他们围坐在一起，就着装置的光芒，开始真正消化科恩的信息和规划下一步。

    “巴顿在北境，而且他在主动行动。”陈维首先提起那幅幻象，心中依旧激荡，“‘铁砧回声’是他发出的，他在尝试唤醒或加固矮人网络。这说明，他不仅活着，而且很可能……继承了某种更深层的矮人传承，或者在‘蛰伏’中与古老意志融合了。”

    “这是好消息。”索恩沉声道，“至少我们不是完全孤立无援。但坏消息是，北境现在是个大火药桶。寂灭之喉异动，矮人王庭发出绝望集结号，秩序铁冕的‘清道夫’和静默者的‘无言者’都在往那边凑，说不定衰亡之吻也在暗处蠢蠢欲动。我们去观测塔，等于主动跳进这个炸药桶的中心。”

    “但我们不得不去。”艾琳的声音恢复了冷静的分析力，“观测塔有‘火种’协议框架，有维克多教授说的真相，也可能有应对‘伤口’异动的关键信息或手段。而且，科恩暗示，我的古玉碎片在那里可能发挥更大作用，甚至能安抚‘伤口’的力量。”陈维握紧了胸前的古玉。

    “路线呢？”塔格问，“科恩说沿着网络，找‘心火’节点。地图上，下一个大的节点符号是……‘泪滴’。”他指向陈维手中金属板映射在意识中的影像。

    “泪滴节点，代表‘安抚’或‘净化’。”艾琳回忆着科恩的解读和岩壁符号，“如果它还在运转，对我们穿越可能被‘伤口’力量污染的区域至关重要。而且，‘泪滴’节点之后，路径就开始出现断续的虚线，靠近‘眼睛’和那个代表‘寂灭之喉’的大漩涡符号了。‘泪滴’可能是最后的、相对安全的补给和调整点。”

    “那就以‘泪滴’节点为下一个阶段目标。”陈维拍板，“利用这里恢复的状态，尽快出发。我们必须赶在‘无言者’和‘清道夫’形成合围，或者北境局势彻底失控之前，抵达观测塔。”

    计划定下，众人立刻行动起来。索恩重新分配了行囊，将相对轻便但关键的物品分散携带。塔格再次确认了洞窟的唯一出口（。

    就在他们收拾妥当，准备踏入那条向上通道时，洞窟中央那发光的装置，忽然毫无征兆地，发出了一阵短促而尖锐的嗡鸣！

    乳白与淡金交织的光芒剧烈地闪烁了几下，变得明暗不定。那些流淌的能量光流也出现了紊乱的波纹，仿佛平静的湖面被投入了巨石。

    紧接着，装置朝向洞窟入口方向的一个晶面，陡然投射出一片晃动的、模糊的光影！光影中，线条扭曲，勉强能辨认出是地图的局部，但上面布满了急促闪烁的红色警告符号！
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